İKYD, işletmelerin hedeflerine ulaşabilmeleri için optimum sayıda vasıflı elemanın işe alınması, eğitilmesi, geliştirilmesi, motive edilmesi ve değerlendirilmesi işlemidir. İnsana odaklanmış, çalışanların ilişkilerini idari yapı içinde ele alan, kurum kültürüne uygun düzenlenmiş politikalarını geliştiren ve bu yönüyle kilit işlevi olan bir yönetim anlayışıdır.

İKYD, bir işletmede iş gücünü etkin bir şekilde oluşturmak, geliştirmek ve devam ettirmek için, kanuni çerçevede ve çevre şartlarına uygun bir biçimde ortaya konan faaliyetlerin bütünüdür.

İKYD, bir organizasyonun, vizyon ve misyon doğrultusunda, ihtiyaç duyduğu iş gücünü en optimal biçimde meydana getirmek, motive etmek, geliştirmek, ödüllendirmek ve devamlılığını sağlamak için ortaya konulan plan, program ve stratejilerin uygulanmasıdır.

İKYD, işletme içindeki çalışanlarla ilgili program, yöntem, yönetmelik ve süreçleri geliştirme, uygulama ve değerlendirmeyle ilgili bir alan olup, mali ve maddi kaynaklara ek olarak, insan kaynağının da doğru yönetilmesi ile uğraşan bir disiplindir.